近年来，国内水上乐园遍地开花，竞争态势火热。而随着旅游经济的迅猛发展，人们对旅游产品的要求和期待越来越高，文化创意精神也越来越重要，纯粹的水上乐园设备堆砌已不能满足游客更多的体验需求，未来的水上乐园竞争将是主题文化的竞争，这种类型的水上乐园我们称之为“主题水上乐园”。
　　 所谓主题水上乐园，就是以水为核心载体，依赖于水域空间的水上乐园设备，并赋予特定文化主题的公园。主题水上乐园相较于一般的水上乐园，有明确而突出的主题定位，融合世界各地元素，同时结合本土元素，在造景、表现艺术、主题文化方面更为突出，形成全景式的建筑营造艺术。同时，功能复合性更强，对周围环境及商业具有巨大的拉动作用。这个阶段的主题水上乐园已不仅是娱乐空间，更是一个景观和建筑艺术品。

总体创意和设计是主题水上乐园开发的第一步，需要综合考虑水上乐园的主题线索、主题场景的创意设计(即故事线索与景观的连接性)、故事线索与游乐项目的融合等。下面结合两个案例“三亚梦幻水上乐园”与“横店影视城梦幻谷水公园”来说明主题水上乐园设计的几个要素。

一、明确的主题线索

主题水上乐园，顾名思义，重点在于主题，围绕主题“编故事和讲故事”，以故事为大背景进行主题水上乐园的整体规划设计。三亚梦幻水上乐园通过编制凤凰与三位公主的传奇故事，巧妙地赋予乐园三个区域“水”、“丛林”、“山顶”的主题，并将“凤凰”融入主题中。横店影视城梦幻谷水公园一期的项目选题则来源于木乃伊系列电影，利用电影中与水有关的情节与水公园的景观功能、水上乐园设备的游乐体验等相结合，使水上乐园具备神秘而又有强烈吸引力的主题文化。

二、生动的场景设置

场景设置关键在于给游客故事体验，用景观来讲故事，尽可能使每一个角落都有一个故事或成为故事的一部分，在不断的场景变化中为游客提供生动逼真的体验。三亚梦幻水上乐园对每一处场景都进行了主题故事的文化包装，在三大区域设置不同形态的凤凰或公主雕塑标志，将主题故事传播感染每一个到达乐园的游客。横店影视城梦幻谷水公园二期以“一千零一夜故事”为主题，融入海洋文化，一个小小的儿童戏水池也是以“辛巴达号沉船”故事为线索来设置珊瑚、水母、美人鱼等喷水小品，在场景设置上既充分利用主题故事，又满足娱乐需要。

三、体验性游乐项目

水上乐园中游乐项目是必不可少的，主题水上乐园的游乐项目应更考虑体验性，将故事线索融入每一个水上游乐设施中，以体验性产品打动游客的心。典型如三亚梦幻水上乐园的28米高速滑道，利用高大的树干作为滑道平台，使滑道自然地成为主题故事的一部分，既是水上乐园的景观，又增加了游玩的体验性。再如横店影视城梦幻谷水公园一期的峡谷飞瀑漂流段，将魔鬼伊莫顿的脸以石雕的形式表现，水幕从人脸前流下，并结合灯光和音响效果，力求真实再现电影《木乃伊》中的寻宝经历，给游客带来刺激的体验。
　　 以上提及的是主题水上乐园设计所应具备的几个关键要点，除此之外，诸如水上乐园设备和水循环利用的特殊工艺、其他相关的规划设计工作(如造浪设备、游泳池、大型滑道和特殊游乐设备的场地选址设计和布局设计等)，都需要主题水上乐园设计者审慎思考。
　　 体验式主题水上游乐是未来发展的大方向，随着越来越多的水上乐园涌现，拥有独特主题文化的水上乐园将在激烈的竞争中脱颖而出。